A primeira fralda descartável foi inventada e patenteada em 1948  por Valerie Hunter Gordon (née de Ferranti), neta do inventor Sebastian Ziani de Ferranti.

Desde a sua introdução há várias décadas, as inovações de produtos incluem o uso de polímeros superabsorventes, fitas seláveis ​​e faixas elásticas na cintura. Eles agora são muito mais finos e muito mais absorventes. Mais recentemente, a gama de produtos foi estendida para a fase de treinamento infantil com a introdução de calças de treinamento e fraldas, que agora são roupas íntimas.

As fraldas descartáveis ​​modernas e os produtos para incontinência têm uma construção em camadas, que permite a transferência e distribuição da urina para uma estrutura de núcleo absorvente onde ela fica presa. e transferência de sujeira, uma camada absorvente interna de uma mistura de papel depositado a ar e polímeros superabsorventes para umidade, e uma camada mais próxima da pele de material não tecido com uma camada de distribuição diretamente abaixo da qual transfere a umidade para a camada absorvente.

Outras características comuns das fraldas descartáveis ​​incluem um ou mais pares de fitas adesivas ou de fixação mecânica para manter a fralda bem presa. Algumas fraldas têm fitas que podem ser fixadas novamente para permitir o ajuste do ajuste ou reaplicação após a inspeção. Reforços simples e duplos de tecido elástico ao redor das áreas das pernas e cintura ajudam no ajuste e na retenção de urina ou fezes que não foram absorvidas. Algumas linhas de fraldas agora incluem indicadores de umidade, nos quais um produto químico incluído no tecido da fralda muda de cor na presença de umidade para alertar o cuidador ou usuário de que a fralda está molhada. Uma fralda descartável também pode incluir um tecido interno projetado para reter a umidade contra a pele por um breve período antes da absorção para alertar um usuário em treinamento de toalete ou enurese noturna de que urinou.

Algumas fraldas descartáveis ​​incluem fragrâncias, loções ou óleos essenciais para ajudar a mascarar o cheiro de uma fralda suja ou para proteger a pele. Os cuidados com as fraldas descartáveis ​​são mínimos e consistem principalmente em guardá-las em local seco antes do uso, com descarte adequado em lixeira quando sujar. As fezes devem ser depositadas no vaso sanitário, mas geralmente são jogadas no lixo com o resto da fralda.